ДЖИНГЛЬ И ОЙСТЕР
- Я бы не советовал вам заводить собаку, сэр, – сказал Джингль Белл Карлсон, протирая фланелью ботинки Малыша.
- Не спорь со мной, Джингль. Я всю жизнь хотел собаку. Для этого мне пришлось даже жениться на вдове старшего брата. – Малыш лежал в кровати, и, обсыпая себя крошками, жевал булочку. – Это ужасный брак, и собака, кстати, умерла раньше моей супруги.
- Я как-то служил у леди Вандермеер, и собака лорда Утенборо съела соломенный веер леди Вандермеер во время того, как леди гуляла с одним своим знакомым...
- Джингль, ты вечно рассказываешь какие-то ужасные истории. Знаешь, отчего я тебя терплю?
- Нет, сэр, - ответил Карлсон ровным тоном.
- Так вот, ты появился, будто Мэри Поппинс, когда тебя не ждали (Я вообще ничего не помню, так в то утро болела голова) – и если ты исчезнешь, может перемениться ветер. А я совершенно не хочу, что что-то менялось. Даже веер… Чёрт, ветер, конечно.
В этот момент в дверь начали ломиться, и Джингль осуждающе посмотрел в сторону двери. Звякнула люстра, а с каминной полки упала фарфоровая собачка с чёрным носиком.
Джингль Белл Карлсон, медленно, как и подобает солидному слуге в солидном доме, пошёл отпирать.
- Пришёл мистер Вальрус и какой-то плотник. Они, кажется, хотят вас видеть, сэр.
- Хм. Я его знаю, он специалист по тритонам. Но зачем мне плотник? Открой дверь.
- Да, сэр.
- Не поймите меня неправильно, насколько я могу понять, мистер Вальрус не один.
- Открой дверь.
- Да, сэр.
В комнату ввалились мистер Вальрус вместе с плотником. Впереди них вбежала собака неизвестной породы, которая тут же присела, и, выпучив глаза, нагадила на ковёр.
- Это Монморанси, - заявил Вальрус рухнув в кресло. – По-моему, он терьер.
- Собака – это прекрасно! – воскликнул Малыш.
- Осмелюсь вмешаться, - произнёс Джингль. – Но у терьеров не бывает такого длинного тела. Я бы назвал это существо таксой… С вашего позволения, – и, подумав, прибавил – Сэр.
Вальрус, впрочем, не слушал его, он уже начал рассказывать новости о делах, о башмаках, сургуче, капусте, королях, и почему, вода в море шипит и пенится точно так же как шампанское.
Малыш решился прервать его.
- Если ваш рассказ такой длинный, - сказал Малыш как можно вежливее, - пожалуйста, скажите мне сначала, зачем ваша собака пытается грызть мой комод?..
Мистер Вальрус нежно улыбнулся и начал снова:
- Кстати, о морях и шампанском: мы решили отправиться за устрицами. Плотник уже арендовал лодку, на которой мы спустимся по Темзе, пересечём Канал, свернём направо – и устрицы у нас в кармане.
- Вальрус, вы что, ловили устриц? – осведомился Малыш, продолжая лежать в кровати и полируя ногти.
- А зачем? – мистер Вальрус ничуть не смутился. – Наш друг плотник утверждает, что его брат видел человека, который рассказывал, что видел, как это делается. В этом нет ничего сложного. Всё это – ненужные подробности, для нашего предприятия нужен лишь простой набор – хлеб, зелень на гарнир, уксус и лимон.
- И непременно сыр, - впервые открыл рот плотник.
В этот момент терьер-такса вцепился зубами в халат Малыша. Когда тот попытался вырвать полу халата, Монморанси примерился, и вцепился малышу в ногу. Брызнула кровь.
- Одну минуту, сэр. – Карлсон тут же возник рядом, – я сейчас перевяжу вас, как сказал один врач семенному канатику.
Гости вздохнули – мистер Вальрус печально, плотник – неопределённо, а Монморанси сыто заурчал под столом.
- Мне так вас жаль, - заплакал мистер Вальрус и вытащил платок. Две слезы гулко упали в бокал.
Плотник сказал:
- Может, пойдём уже, а?
Джингль Белл Карлсон подал мистеру Вальрусу пальто, а плотнику – стремянку. Дверь за гостями захлопнулась.
- Мне как-то больше понравился плотник, - расстроено заметил Малыш.
- Это потому, что он больше молчал, сэр. Между тем он украл у вас сигарный ящик.
Малыш растерялся. Помолчав, она проговорил:
- Ну, тогда, значит, оба они хороши! Да и собака…
- Боюсь, что я не был с вами до конца откровенен, сэр. Они пришли вместе с собакой с моего ведома. Мистер Вальрус предупреждал меня о собаке, и мне захотелось, чтобы вы примерились к тому, как ведёт себя собака в доме. Я не мог предполагать, что собака примерится к вам.
- Спасибо, Джингль. Я раздумал заводить собаку. Пожалуй, лучше ещё раз жениться. Я не вижу никакого выхода, чтобы избавиться от скуки.
- Всегда есть как минимум два выхода, как сказала устрица, почувствовав, что пасть моржа захлопнулась и вокруг стало совсем темно. - Карлсон подумал и добавил: - Сэр.
Извините, если кого обидел
