- Э... К сожалению..., - пробормотал Березин и заснул снова. Тогда пришёл к Березину другой сон, в котором он действовал под фамилией своего друга Раевского. Сон был похож на сказку.
В этой сказке Раевский беседует с одной девушкой, невесть откуда взявшейся.
Из не совсем доходчивого рассказа девушки Раевский понял следующее. История эта началась ровно сто лет назад, когда в английском владении Сянган, а проще говоря, Гонконг, жил старый капитан со своей приёмной внучкой. Хотя были они не так уж бедны, старик и девочка делили дом с каким-то китайским монахом. Однажды этот монах явился к капитану необычайно встревоженный.
Оказывается к нему пришёл некто и попросил-потребовал отковать (монах был ещё ко всему прочему алхимиком на восточный манер) некую пилюлю. Это было очень непонятно, и Раевский переспросил, однако девушка утверждала, что именно пилюлю, которая являлась прямо-таки сосредоточием мирового зла. Пилюля была выкована, но тут-то монах понял, что отдавать её заказчику ни в коем случае нельзя, ибо, получив её в руки, таинственный некто натворит таких дел, что ему самому станет тошно.
О чем этот монах раньше думал, Раевскому было совершенно непонятно. Но в назначенный день за пилюлей явился странный человечек - тут девушка подняла руки к голове и сделала странное движение, растопырив пальцы, - в шляпе с острым конусом посередине и полями, похожими на перепонки летучей мыши.
- Я и сейчас вижу, как они шли втроём - этот страшный человек, китаец и дедушка.
Тут у Раевского зашевелились волосы на голове.
А девушка между тем говорила:
- Человек в перепончатой шляпе заночевал у нас, и они всю ночь о чём-то говорили, а наутро он исчез, хотя я не видела, чтобы кто-нибудь выходил из дома. Потом я узнала, что дедушка придумал, как обмануть его, и страшный человек унёс вместо настоящей пилюли поддельную, которую китаец с дедушкой сделали в предыдущую ночь. Сначала пославший человечка не заметил подделки, но на третий день человечек явился снова.
Я играла во дворе и видела только, как дедушка отворил дверь и сразу осел, и, схватившись за грудь, упал.
Тогда человек в шляпе с острой тульей вошел в дом, и через некоторое время дом загорелся, но оттуда вышел только этот человек, а наш китаец так и остался в своей мастерской.
Наверное, этот человек убил и его.
Но, несмотря ни на что, он не нашёл своей пилюли, потому что дедушка и китаец спрятали пилюлю так, что никто до сих пор не может её найти.
Тот человек, который приходил за пилюлей, очень странно посмотрел на меня тогда, и с тех пор я всё время его встречаю, кажется, он и теперь рядом...
Раевский боязливо оглянулся (в своём сне).
Девушка продолжала рассказывать, и Раевский узнал, что вследствие взгляда незнакомца его собеседница ослепла, то есть не совсем даже ослепла, а стала видеть не как все, особым зрением. Но это ещё не всё. С того момента она почти перестала расти и стареть, так и оставшись такой, какой была в тот день. Раевский невольно ещё раз оглядел девушку. На вид ей было лет семнадцать.
Однако, пока он её разглядывал, рассказ продолжался, и он упустил что-то важное. Девушка каким-то образом уже попала в Америку. Прошло сто лет с начала этой истории, и там, в Америке, некая богатая и чрезвычайно красивая женщина хотела её удочерить.
Сразу было понятно, что с этой женщиной не всё чисто, но дело шло к её выгоде, и чуть было она не увезла володину знакомую, как вдруг появился старый доктор. Этот старичок был добрым гением этой девушки все прошедшие сто лет, и тоже появлялся, как и страшный человек, в самых неожиданных местах.
В огромной приёмной зале, когда девушку подвёл и к будущей приёмной матери, он положил руку ей на плечо и сказал:
- Посмотри внимательно, что ты видишь?
- Я вижу большую комнату, - сказала девочка. - В ней много людей, и все они добрые, но я их плохо вижу.
- А кого ты ещё видишь? - снова спросил он.
- Ещё я вижу перед собой старую, очень старую женщину с лицом похожим на смерть.
Тогда девушка услышала крик десятков людей, которые, бросив взгляд на хозяйку, увидели, как она сморщилась, как опало её платье, а прекрасные глаза превратились в чёрные ямы.
Оканчивается этот сон так:
И Раевский положил цилиндр в самую середину костра.
Внезапно рядом с ним, в огне, появилась жёлтая кошка.
Она тянулась лапами к цилиндру, но не могла его достать, и вдруг она вспыхнула, и вмиг от неё остались только кости.
Рассеянный свет упал на поляну, осветив угли, и Раевский (он же Березин) увидел, что это не кости, а просто маленькие чёрные головешки.
Смысл этого сна совершенно непонятен, и с отчаяния приснилось Березину ещё несколько снов, о которых он рассказал сам
